Lignine: groene grondstof voor duurzame chemie
Uit studies blijkt dat biomassa die lignine bevat (zoals hout en stro) bij uitstek geschikt is voor de duurzame productie van chemicaliën, en vooral van zogenaamde bio-aromaten. De LignoValue Pilot Plant is de eerste en enige pilootlijn van bio-aromaten uit lignine in Europa. Deze pilootinfrastructuur vormt de cruciale tussenstap om experimenten op laboschaal naar grootschaligere industriële processen te ontwikkelen en is interessant voor elke instantie of onderneming die wil overstappen naar een circulaire economie.
Fossielgebaseerde aromaten vervangen
Lignine is een van de meest voorkomende organische materialen op aarde. De molecule wordt door de natuur zelf aangemaakt en geeft stevigheid aan planten en bomen. Het is een nevenstroom van bijvoorbeeld de huidige pulp- en papierindustrie. Het grootste gedeelte wordt momenteel verbrand en dus alleen energetisch gevaloriseerd. Als grondstof voor bio-aromaten heeft lignine veel meer potentieel.
Momenteel zijn ongeveer 40% van alle chemicaliën fossielgebaseerde aromaten. Dankzij zijn chemische structuur kan lignine heel wat van deze stoffen vervangen. Door van lignine circulaire grondstoffen en producten te maken, wordt de chemische industrie minder afhankelijk van eindige fossiele brandstoffen.
Daarbovenop zijn de van lignine afgeleide bio-aromaten minder toxisch dan fossielgebaseerde bouwstenen en voegen ze verschillende positieve eigenschappen toe aan materialen. Denk onder andere aan stabiliteit, anti-bacteriële en anti-microbiële eigenschappen, waterdichtheid, verhoogde UV-bescherming en thermische weerstand.
Een nieuwe waardeketen van bio-aromaten
VITO loopt al jaren voorop in het onderzoek naar lignine als basisgrondstof voor chemicaliën. Het merendeel van de processen voor de productie van lignine-gebaseerde bio-aromaten was al ontwikkeld en gedemonstreerd op laboschaal. Sinds 2022 kan dit in onze pilot plant ook op grotere schaal.
De LignoValue Pilot Plant kan dagelijks meer dan 100 kg bio-aromaten produceren via een continue procesvoering. De lignine wordt daarbij verknipt tot kleinere chemische bouwstenen. Wanneer er voldoende van deze kleine bouwstenen zijn, zal dit een nieuwe waardeketen van innovatieve bio-aromaten tot stand brengen.
In de LignoValue Pilot Plant kunnen verschillende procescondities aangepast en getest worden. Zo kunnen we de juiste bio-aromatische fracties produceren voor marktgerichte toepassingen en productontwikkelingen. De pilot plant bevindt zich op een gespecialiseerde site waar veiligheid, aanvoer van grondstoffen en afvoer van producten verzekerd zijn.
Samen met VITO naar een duurzame chemie
VITO denkt graag met je mee om jouw producten of processen te laten passen binnen de circulaire en bio-economie. Zo richtten we samen met TNO (Nederland) het Shared Research Center Biorizon op. Biorizon wil de commerciële productie van bio-aromaten uit zowel suikers als lignine mogelijk maken om zo bij te dragen aan een rendabele en duurzame chemie.
Wil je de stap zetten naar een circulaire economie?
Contacteer Kelly Servaes als je meer wil weten over de mogelijkheden van lignine-gebaseerde chemicaliën.
