Expertise VITO cruciaal bij ESA-missie
Het Europees Ruimteagentschap (ESA) breidt de vloot van aardobservatiemissies van het type Scout uit met de selectie van twee nieuwe satellieten: HiBiDis en SOVA-S. VITO is, als Vlaamse partner, nauw betrokken bij de HiBiDis-missie die zich richt op het bestuderen van biodiversiteit op wereldschaal. Remote Sensing Systems afdeling van VITO draagt in deze missie bij met haar expertise in de verwerking van satellietdata en het omzetten naar bruikbare informatie.
© SITAEL. Hibidis, an ESA Scout mission, stands for Hyperspectral Biodiversity Scout.
Twaalf projecten werden ingediend, vier haalden de finale en twee werden er uiteindelijk na een intens evaluatieproces van tien maanden door ESA gekozen. HiBiDis is ontworpen om nieuwe inzichten te bieden in de biodiversiteit onder het bladerdak en in de werking van ecosystemen.
De Scout-missies binnen ESA vormen een relatief nieuw onderdeel van ESA’s FutureEO-programma voor aardobservatie. Het gaat daarbij om kleine satellieten (elk niet groter dan een flinke wasmachine) die bestaande ruimtetechnologieën miniaturiseren en nieuwe observatietechnieken kunnen demonstreren. Speciaal bij dit concept is het flexibele en kostenefficiënte ontwikkelingsproces en de snelle realisatie.
“De ESA Scout-missies tonen aan dat baanbrekende aardwetenschap niet altijd grote budgetten en lange ontwikkeltijden vereist”, zegt Simonetta Cheli, directeur van ESA’s aardobservatieprogramma’s.“Door snel te handelen, innovatie te omarmen en nieuwe ideeën te ondersteunen, laten deze missies zien hoe wendbaarheid en creativiteit vooruitgang kunnen versnellen en impactvolle wetenschap en technologie in korte tijd kunnen opleveren.”
HiBiDis
HiBiDis (Hyperspectral Biodiversity Scout) is een uiterst wendbare satelliet, uitgerust met een hyperspectrale camera, zodat door het bladerdek gekeken kan worden. Daardoor kan de biodiversiteit in de ondergroei van ecosystemen beter in beeld gebracht worden en kunnen de verschillende essentiële biodiversiteitsvariabelen geanalyseerd worden.
Hoofdaannemer voor deze ESA Schout HiBiDis-missie is het Italiaanse Sitael, partners zijn AMOS, gespecialiseerd in hyperspectrale instrumenten en VITO voor de dataverwerking en het aanmaken van nieuwe wetenschappelijke tools. De universiteit van Zürich is verantwoordelijk voor de wetenschappelijke onderbouwing.
“Bossen veranderen sneller dan ooit, maar veel van hun complexiteit blijft verborgen”, verduidelijkt Iskander Benhadj, projectmanager Remote Sensing bij VITO. “Met ESA’s HiBiDiS Scout-missie helpt VITO om multi-angle hyperspectrale waarnemingen om te zetten in betrouwbare biodiversiteitsinzichten, wat de wetenschappelijke gemeenschap een ongekend beeld geeft van zowel het understory als het overstory van bosecosystemen vanuit de ruimte.”
