VITO’s innovatieve membraantechnologie verhoogt omega 3- en 6-gehalte in visolie

Hoe werkt het?

Het proces start met de behandeling van visolie door een gespecialiseerd enzym. In deze biokatalytische stap worden korteketenvetzuren en verzadigde vetzuren selectief verwijderd uit de triglyceridenstructuur van de olie en omgezet in ethylesters. Door deze ongewenste componenten te verwijderen, neemt de relatieve concentratie van omega 3- en 6-vetzuren aanzienlijk toe. Deze voedingsstoffen zijn goed voor de menselijke gezondheid en worden gebruikt in diverse voedingsproducten, zoals margarines en voedingssupplementen.

Na de enzymreactie bevat het mengsel zowel de waardevolle omega-rijke olie als het bijproduct ethylesters. Op dit punt speelt VITO’s membraantechnologie een cruciale rol. De membraaneenheid is ontworpen om de ethylesters selectief te scheiden van de omega-verrijkte olie, waardoor het omega 3- en 6-gehalte in het eindproduct toeneemt. Dit tweestapsproces – eerst enzymatische modificatie en vervolgens membraanscheiding – resulteert in een hoogwaardige, nutritioneel verbeterde olie.
 

Membraantechnologie in een industriële setting

Hoewel laboratoriumtests veelbelovende resultaten opleverden, was de echte uitdaging om het proces op industriële schaal te demonstreren. Hiervoor werden een speciaal geconstrueerde enzymreactor en VITO’s membraaneenheid naar de productiefaciliteiten van een toonaangevende omega 3/6-producent in Spanje getransporteerd. Door deze systemen te integreren, konden de visolieverwerking en -scheiding gelijktijdig plaatsvinden in een continu proces, en dat gedurende meer dan 1.000 uur. Dit succesvolle experiment onderstreept niet alleen de operationele betrouwbaarheid van de gecombineerde technologie, maar ook het potentieel voor rechtstreekse toepassing in de voedingsindustrie.
 

Belangrijkste voordelen en impact

• Verbeterd voedingsprofiel: 
  Door minder gunstige vetzuren te verwijderen, verhoogt het proces het gehalte aan omega 3- en 6-vetzuren in visolie aanzienlijk.

• Innovatieve integratie: 
  De combinatie van enzymatische behandeling en membraanscheiding zorgt voor een efficiënter, enkelvoudig proces, wat de productietijd verkort en de efficiëntie verhoogt.

• Schaalbaarheid: 
  Met een succesvolle demonstratie van meer dan 1.000 uur continu gebruik in een industriële setting, is de technologie klaar voor commerciële toepassing.

• Gezondheid en welzijn: 
  Door de stijgende vraag naar hoogwaardige omega-verrijkte producten ondersteunt deze technologie de ontwikkeling van gezondere voedingsadditieven en supplementen.

Over MACBETH

Het MACBETH-consortium heeft een baanbrekende technologie ontwikkeld die katalytische synthese en scheidingsprocessen combineert in één uiterst efficiënte katalytische membraanreactor (CMR). Deze innovatieve reactor kan de uitstoot van broeikasgassen in grootschalige industriële processen tot 35% verminderen en de efficiëntie van grondstoffen- en energiegebruik tot 70% verbeteren. Bovendien leidt het revolutionaire ontwerp tot kleinere, veiligere productie-installaties en aanzienlijke kostenbesparingen: investeringskosten (CAPEX) dalen tot 50% en operationele kosten (OPEX) tot 80%.