Intentieverklaring versterkt transregionale samenwerking tussen onderzoekscentra
Het Vlaamse VITO, het Nederlandse TNO, het Duitse Fraunhofer Umsicht en het Luxemburgse LIST hebben een intentieverklaring ondertekend waarin de vier onderzoeks- en technologieorganisaties (RTO’s) zich engageren om veel nauwer samen te werken rond industriële innovatie. Deze samenwerking moet innovatie versnellen en het industriële concurrentievermogen, de veerkracht en de strategische autonomie van Europa versterken.
De MoU werd tijdens de feestelijke viering van 35 jaar VITO in aanwezigheid van minister-president Matthias Diependaele ondertekend. Tijdens de speeches van zowel de minister-president als die van Inge Neven, CEO van VITO, kwam de urgentie van een nauwere samenwerking aan bod. De toenemende nadruk op – wat heet – “the Fifth Freedom” is de laatste jaren alleen maar toegenomen. Want naast vrij verkeer van goederen, van personen, van diensten en kapitaal is de vijfde vrijheid – het vrije verkeer van kennis, onderzoek, wetenschappers en technologie – noodzakelijk om het concurrentievermogen van Europa te garanderen. Europa moet kunnen functioneren als een onderling verbonden innovatie-ecosysteem, in plaats van als een verzameling van versnipperde, regionale actoren.
In haar speech hield CEO Inge Neven een pleidooi voor de oprichting van een ‘Transregional Resource Resilience Alliance’, een grensoverschrijdend samenwerkingsverband dat Europa veerkrachtiger moet maken op vlak van energie, grondstoffen en technologie. “Europa kampt met structurele uitdagingen zoals de afhankelijkheid van energie en kritieke grondstoffen, toenemende waterschaarste en dalende industriële investeringen”, zegt ze. “Die druk komt niet door de klimaatambities, maar door een gebrek aan autonomie en competitiviteit. Daarom ontwikkelen we een grensoverschrijdende, geïntegreerde aanpak voor energie, water, circulaire materialen, kritieke grondstoffen en data-uitwisseling.”
“Innovatie vormt de hoeksteen van strategische autonomie,” stelde Vlaams minister-president Diependaele, “maar alleen als het resultaten oplevert. Innovatie is alleen maar waardevol als het kan omgezet worden in economische en maatschappelijk impact. VITO, dat ooit startte als een regionaal initiatief om wetenschappelijke expertise in Vlaanderen te ankeren, is uitgegroeid tot een internationaal erkende onderzoeksorganisatie die wetenschap, bedrijfsleven, industrie, ondernemerschap en beleid met elkaar verbindt. Dat is geen toeval. Dat is langetermijnbeleid. Door haar omvang zal Vlaanderen nooit de grootste of de sterkste zijn. Wij zullen de beste zijn in specifieke domeinen.”
Ter gelegenheid van dit event werd ook het state of the art labogebouw Earth officieel ingehuldigd.
