VITO’s geothermiecentrale voor onderzoek naar aardwarmte

Aardwarmte als onderdeel van een duurzame toekomst 

Aardwarmte of geothermie is de natuurlijke warmte onder het aardoppervlak. Deze is al miljoenen jaren aanwezig en blijft ook in de toekomst permanent beschikbaar. Op sommige plekken komt aardwarmte letterlijk uit de aarde opgeborreld; in andere streken moet men het water eerst oppompen om de warmte te gebruiken. In de geothermiecentrale van Mol kan water van zo’n 125°C opgepompt worden vanop een diepte van 3,5 kilometer. 

Dit warme water kan dienen om gebouwen te verwarmen via een warmtenet. Als de temperatuur van het water hoog genoeg is, kan er zelfs groene stroom mee worden opgewekt. Het doel van VITO is dan ook om aardwarmte te ontsluiten als volwaardige hoeksteen van hernieuwbare energie. We zien deze warmte als een belangrijk onderdeel van de evolutie naar een duurzame toekomst. 

Een innovatief onderzoekscentrum voor geothermie 

De geothermiecentrale maakt deel uit van de brede onderzoeksinfrastructuur van VITO. De centrale bevindt zich op de site van het vroegere bedrijf Balmatt Industries en beschikt over drie boorputten: twee actieve en een derde van 5 kilometer diep die voor onderzoeksdoeleinden gebruikt kan worden.  

De bedoeling van deze aardwarmtecentrale is om de voorraad aardwarmte beter in kaart te brengen. Ook willen we een beter zicht krijgen op de oorzaken en de mogelijke gevolgen van bevingen die met het winnen van de aardwarmte gepaard gaan. 

In eerste instantie doet de centrale dienst als onderzoekscentrum. De infrastructuur staat ook open voor derden. Zij kunnen hier diverse experimenten uitvoeren, zoals elektriciteitsproductie met ORC-technologie, analyses van de opgewekte seismiciteit in de nabijheid van de centrale, of het beheer van de radioactiviteit en de corrosiviteit van het opgepompte pekelwater.