World IP Day: VITO in Belgische top 10 met 49 internationale patentaanvragen
Vandaag is het World Intellectual Property Day, een dag waarop wereldwijd aandacht wordt besteed aan het belang van intellectuele eigendom als motor voor innovatie en technologische vooruitgang. Voor VITO is het vooral een moment om onze onderzoekers te bedanken die meebouwen aan de innovaties van morgen.
Vlaanderen sterk op de Europese kaart van innovatie
België blijft een sterke speler op het vlak van technologische innovatie. In 2024 werden maar liefst 2.615 octrooiaanvragen ingediend bij het Europees Octrooibureau (EPO), waarvan 66% afkomstig was uit Vlaanderen.
Ook op Europees niveau maakt Vlaanderen indruk. Vlaanderen stijgt naar de 9de plaats op de ranglijst van regio’s met de meeste octrooiaanvragen. Een mooie sprong vooruit ten opzichte van 2023. Daarmee behoort Vlaanderen tot de topregio’s van Europa, naast onder meer München, Noord-Brabant en Île-de-France.
VITO op plaats 8: innovatiekracht en efficiëntie
In de Belgische top 10 van bedrijven en instellingen met de meeste internationale (PCT) octrooiaanvragen staat VITO op een knappe 8ste plaats, met 49 patenten op 1.100 medewerkers. Dat komt neer op gemiddeld één patent per 22 medewerkers. Een indrukwekkende verhouding die zowel onze innovatiekracht als onze efficiëntie benadrukt.
VITO behoort daarmee tot de Belgische top op het vlak van innovatie, samen met onder meer imec, UMICORE, KU Leuven en Universiteit Gent. Ter vergelijking: imec staat bovenaan met 203 patenten, maar telt meer dan 5.500 medewerkers. VITO scoort dus bijzonder sterk in het vertalen van wetenschappelijke kennis naar concrete, beschermde innovaties.
Van uitvinding naar impact
Bij VITO stopt innovatie niet bij een idee of een uitvinding. Onze patenten vormen geen eindpunt, maar juist het begin van iets groters: de vertaling van technologie naar echte impact op de samenleving. Elk patent is het resultaat van diepgaand onderzoek, maar krijgt pas echt waarde wanneer het uitmondt in toepassingen die onze wereld beter maken.
Daarom werken we actief samen met de industrie, overheden en andere kennisinstellingen om onze innovaties verder te brengen dan het laboratorium. Denk aan technologieën die bijdragen aan een duurzamer energiesysteem, circulaire materialen, slimmere steden of betere gezondheidszorg. Patenten helpen ons om kennis te beschermen, maar vooral ook om die kennis doelgericht in te zetten waar ze het verschil maakt.
We beschouwen onze octrooien dan ook als strategische hefbomen. Ze maken het mogelijk om langdurige samenwerkingen op te bouwen, innovaties te vermarkten en duurzame oplossingen te versnellen. Zo dragen we niet alleen bij aan technologische vooruitgang, maar ook aan maatschappelijke transitie in Vlaanderen, België en ver daarbuiten.
Innovatie is inclusief
Duurzame innovatie is pas echt krachtig wanneer ze inclusief is. In 2024 was bij 32% van de Belgische octrooiaanvragen minstens één vrouwelijke uitvinder betrokken. Daarmee behoort België tot de Europese top, net na Spanje (42%). Ook bij VITO streven we naar inclusieve innovatie, waarin alle talenten bijdragen aan duurzame vooruitgang. Diversiteit in perspectieven versterkt de kwaliteit en de maatschappelijke relevantie van onze innovaties.
Een pluim voor onze mensen
Achter elk patent staat een team van gedreven onderzoekers. Zij zijn de stille krachten die dag in, dag uit werken aan oplossingen voor de uitdagingen van morgen. Hun nieuwsgierigheid, creativiteit en doorzettingsvermogen vormen de motor van onze innovatiecultuur en maken van VITO een broedplaats voor ideeën die echt het verschil maken.
World IP Day is voor ons dan ook meer dan een moment om cijfers te delen. Het is een gelegenheid om stil te staan bij wat er echt toe doet: de mensen die kennis omzetten in vooruitgang, die nieuwe paden durven bewandelen en die technologie koppelen aan maatschappelijke relevantie.
We zijn bijzonder trots op hun werk, of het nu gaat om fundamenteel onderzoek, technologische ontwikkeling of het succesvol aanvragen van een patent. Elk van hen draagt bij aan onze missie: onze wereld een toekomst geven om naar uit te kijken.
Bron: Departement WEWIS