In het (multi-)energiesysteem van morgen zal energie eerder als een dienst aangeleverd worden, dan als een product. Als een consument vandaag kiest voor een verwarmingsketel op gas of pellets, of voor een warmtepomp, dan maakt hij zich de komende jaren afhankelijk van de bevoorrading van respectievelijk gas, pellets of elektriciteit. In de toekomst wordt de energievraag (verwarming, koeling, elektriciteit,…) losgekoppeld van de gebruikte energiebron (gas, zonne-energie,…). De consument zal energie als een dienst aangeleverd krijgen op basis van zijn behoeften op het vlak van comfort, kosten, enzovoort. De aanbieder van de ‘energiedienst’ bepaalt dan zélf hoe deze energie wordt gegenereerd, afhankelijk van wat op die plaats en op dat moment het meest interessant is.
Om deze diensten te kunnen ontwikkelen in een energiesysteem waarin zowel elektriciteit, warmte en koude worden verhandeld, moet enorm veel informatie van uiteenlopende gegevensbronnen samengebracht worden in een gemeenschappelijk platform – het ‘brein’ zeg maar van het smart multi-energiesysteem. De data van lokale bronnen (denk aan slimme thermostaten en energiemeters) wordt gecombineerd met data van voorspellingen (bv. weersvoorspellingen voor wind- en zonneparken) en van energiemarkten waar gas, stroom en andere energiedragers worden verhandeld. De technologische en economischefacetten van dit platform werden binnen SmarThor onderzocht. De onderzoekers van EnergyVille bouwden een ICT-platform waarmee ze het energieverbruik in de eigen labo’s en gebouwen konden monitoren, optimaliseren en beheren. Uit verdere simulaties bleek bovendien dat een multi-energiemarktmodel de kosten van de energieopwekking en –distributie voor de maatschappij kan verlagen – een gevolg van een betere afstemming op de productie van hernieuwbare energie.
