Algen bevatten veel waardevolle bestanddelen: eiwitten, vetten, olie, kleurstoffen, antioxidanten ... Bovendien nemen ze CO2 en nutriënten op. De vraag naar algen is groot en komt uit verschillende hoeken: de chemische industrie, de (vee)voedings- en farmaceutische industrie en de energiesector.
Algen efficiënter, goedkoper en duurzamer produceren
VITO deed de laatste jaren onderzoek in vier Europese en interregionale projecten rond algen: IAlgaePro, Miracles, Biosea en IDEA. Het gezamenlijke doel: algen efficiënter, goedkoper en duurzamer produceren, en de waardevolle componenten in de algenbiomassa fractioneren en valoriseren tot diverse eindproducten.
- Samen met twintig industriële stakeholders uit Vlaanderen en Duitsland vergeleek VITO in IAlgaePro meerdere technieken om de ontwatering van algen te verbeteren. Daarnaast werden in het project ook nieuwe methodes onderzocht om algenkleurstoffen en proteïnen efficiënt te scheiden en op te zuiveren voor verdere vermarkting in voedingsproducten.
- Het Miracles-project ontwikkelde de technologie om de productie van microalgen duurzamer te maken en maakte het commercieel interessant voor kmo’s. VITO ontwikkelde daarvoor een innovatieve technologie om algen te oogsten en water maximaal te hergebruiken.
- In Biosea gaan de projectpartners uit heel Europa op zoek naar efficiënte technologieën om uit algen molecules voor voeding en cosmetica te halen. VITO werkt daarbij aan het omzetten van biomassa uit zeewieren naar nuttige componenten.
- IDEA ten slotte gaat tegen 2020 op zoek naar algen die goed gedijen in ons Belgisch klimaat.
